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Hongos? me parece increible!
Descubra cómo un artista reemplazó a la vaca para sacar el cuero con hongos ‘mushroom skins’
Durante años, he estado escribiendo sobre los intentos de la biotecnología para sacar la ganadería de la producción de cuero y reemplazarla con una alternativa biotecnológica más sostenible. Desde una perspectiva ambiental, las vacas son costosas de alimentar y criar, el bronceado de sus pieles es tóxico y, por supuesto, muchos consideran que su sacrificio es cruel. Sin embargo, como consumidores somos adictos a la lujosa sensación y durabilidad de nuestro cuero, hasta nuestros acestros lo usaron. Solo piense en la respuesta visceral que tenemos al olor del interior de cuero del auto nuevo.
Para abordar este problema, compañías como Modern Meadow han intentado cultivar cuero directamente de las células de la piel. Otros han buscado reemplazos con sintéticos. Y luego está el artista Phil Ross.Phil Ross, artista y fundador de Mycoworks , está cultivando cuero de micelio, la densa estructura de la raíz de los hongos. «En realidad es la piel de la seta», también conocida como hongos dice Ross.
Cuero
Al cultivar micelios en condiciones variables, como la temperatura y la humedad, y luego curtir la estera de hongos resultante, Ross y su equipo pueden hacer un cuero que se ve y se siente como piel de vaca, serpiente y avestruz. Él dice que su cuero requiere menos energía, tiene una huella ambiental más pequeña que el cuero de vaca y es biodegradable.
Simultáneamente, el tejido del hongo puede ser manipulado a medida que crece. Eso significa que, al incubar, los diseñadores pueden agregar hardware como cremalleras y ganchos directamente a la piel, adherir partes en lugar de coserlas o incluso cambiar la textura del material.
«Tiene una plasticidad que no se puede tener con la piel de los animales«, dice Ross. Aunque Ross todavía está refinando su cuero para que coincida con la durabilidad del zurriago, recientemente mostró la primera billetera de Mycoworks.
Mycoworks es un modelo de cómo una práctica artística puede estimular a toda una industria. «Esto es parte de la estrategia de supervivencia de muchos artistas en este momento«, dice. «En este momento, este trabajo es más valorado en el mundo de los negocios que en el mundo del arte».
Ross ha estado creando obras de arte de micelio durante casi 30 años. Primero se interesó en los hongos reichi por sus propiedades medicinales, pero rápidamente aprendió que al alimentar hongos con aserrín y otros materiales de desecho podía cultivar sólidas esculturas, ladrillos e incluso muebles.
Compañías como Ecovative utilizan técnicas similares para hacer crecer material de empaque e incluso paneles de micelio. Los espacios de DIYbio como Genspace (que cofundé ) llevan a cabo clases sobre cómo hacer moldes de hongos. Los estudiantes en el desafío Biodesign han hecho kits de ellos. Ahora Ross ha puesto la práctica en la moda.
Al parece hay muchos esfuerzos por reemplazar totalmente el cuero de los animales y puedes verlo en este post relacionado sobre el cuero ecológico
Durante la manifestación de los inversionistas de Mycoworks en el acelerador Indie Bio en San Francisco en julio, la directora ejecutiva Sophia Wang sacó una piel de cuero de seis pies de difícil manejo en el escenario. La piel era tan gruesa que apenas podía sostenerla sobre su cabeza.
Es poco probable que el equipo de Mycoworks forme una empresa: Ross es un artista, Wang es un doctorado en literatura inglesa de la Universidad de California en Berkeley, y su consultora de comunicaciones recientemente contratada, Joanna Steinhardt, es una doctora en antropología de Berkeley. Ross ve sus antecedentes como una ventaja.
Ross ofrece los siguientes consejos a los posibles empresarios de biomateriales:
(Tema un poco off topic pero relacionado)
Las cocinas comerciales modernas comparten una genealogía común con el equipo de bioingenieros contemporáneos. Tanto los chefs como los bioingenieros han heredado el legado de la teoría de los gérmenes de Louise Pasteur, que describe cómo los entornos controlados pueden utilizarse para controlar las vías de crecimiento orgánico.
El equipo a base de vapor y la tecnología de metal reluciente de una cocina son paralelas al laboratorio. Las recetas son protocolos precisos con descripciones del tamaño en el que se debe cortar el material orgánico (dados grandes, dados medianos, dados pequeños, brunoise, juliana, chiffonade, mince, etc.). El tiempo, la composición y la temperatura se usan a menudo para transformar estos ingredientes en lo que llamamos alimentos. Los ácidos, las bases y la fermentación también se utilizan para obtener resultados físicos y químicos. La viscosidad y la reología de las mezclas es muy importante para la producción constante de materiales que se ajustan a la descripción de los alimentos.
Si estás interesado en aprender sobre biomateriales, te recomiendo un camino doble: toma lecciones de cocina y practica cómo cultivar plantas. Cultivar hongos es difícil, con una curva de aprendizaje que es muy pronunciada. Las plantas son una forma fácil de aprender sobre los conceptos básicos de la propagación del organismo y no requieren mucho más que unas tijeras y una taza para ponerse en marcha. Aprender sobre la cocina de repostería es un excelente camino para dominar el arte y la ciencia del cultivo de compuestos biológicos.
Otros esfuerzos y avances en la tecnología del cuero los puedes ver