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¿Cómo está formado el cuero de tigre?
El pelaje o capa del tigre: El nombre correcto para el abrigo de piel de cualquier mamífero es «pelaje». En el tigre consiste en muchos pelos individuales, cada uno de un cierto grosor y longitud dependiendo de la zona del cuerpo del gato en la que crece. La densidad del pelaje depende del área y el clima en el que vive el animal. Así, en climas más frescos, los tigres desarrollan un pelaje más grueso y largo, mientras que, en las zonas más frías, suele ser más fino y corto. Debajo de este pelaje hay una suave capa de pelaje cálido y esponjoso.
Variaciones del cuero de tigre
La complejidad e irregularidad del patrón de la piel de tigre depende de donde vive la especie. Los colores del pelaje varían mucho entre los tigres. Usualmente, los tigres del norte (Rusia, norte de China) tienen un pelaje más blanquecino. Por el contrario, los tigres del sur (Malasia y Sumatra) tienden a ser más oscuros.
El color de fondo en un tigre estándar puede ser cualquier cosa desde el amarillo, al naranja, hasta un color rojizo, con partes de la cabeza, el cuello, el pecho y el interior de las extremidades de color blanco puro. Con la combinación genética correcta en los padres pueden nacer tigres blancos, y también se han registrado tigres negros.
Las rayas de tigre son como las huellas dactilares de los humanos y no hay dos tigres con las mismas marcas. Las rayas varían en anchura, patrón y número, estas pueden ser desde grises o marrones hasta negras y algunas zonas suelen ser manchas en comparación con las rayas. Son diferentes entre subespecies, miembros de la misma subespecie, e incluso de un lado a otro de un individuo.
¿Para qué se usa el cuero de tigre?
Las pieles de los tigres tienen una gran demanda para diversos fines, se pueden vender como pieles terminadas para la decoración del hogar, la creación de alfombras de lujo, así como también la elaboración de ropa de abrigo, calzados, bolsos, carteras, cinturones, entre otros. Se alega que cura las fiebres que son inducidas por los espíritus de los fallecidos cuando la víctima se sienta en ella. Además, se cree que la quema de piel de tigre aleja a los ciempiés y otros animales no deseados a millas de distancia.
Comercialización del cuero de tigre
El comercio internacional de tigres y las partes de sus cuerpos lleva prohibido desde 1987. Según la ley China, la cría a gran escala es legal, el comercio de las partes del tigre no lo es. Pero un comercio en la sombra usa un vacío legal desde 2004, la administración forestal ha emitido permisos para la venta de pieles de tigres en cautividad usados específicamente para fines “educativos” o “científicos”. A pesar de ello, existen investigaciones que evidencian que estos permisos son reutilizados para vender pieles de tigre a clientes privados por sumas considerables, lo que facilita el blanqueo de pieles de los tigres cazados.
Hoy en día, alrededor de 6000 tigres en cautividad son criados en “granjas industriales” a menudo en condiciones infrahumanas como ganado para cumplir con la demanda de sus partes. Otros son negocios a pequeña escala en sótanos o patios traseros que operan al margen de la ley. Nuevas investigaciones sugieren que los centros de tigres cautivos tanto legales como ilegales alimentan el comercio ilegal de tigres en Asia de forma brutal.
Otra de las prácticas ilegales más comunes para la comercialización de pieles de tigre es la caza furtiva, la misma que consiste en la captura y matanza de estos grandes felinos, a mano de su más grande depredador: el ser humano. A través de la historia, los tigres han sido cazados generalmente para obtener ganancias monetarias por medio de la venta o intercambio de partes de su cuerpo, como lo ha sido la piel, la cual es uno de los bienes más cotizados y cuya belleza es indiscutible.
Países con mayor demanda de cuero de tigre
El comercio de pieles de tigre, huesos y otras partes del cuerpo es particularmente fuerte en varias naciones asiáticas donde las pieles y huesos de tigre son populares. Países como India, China y Nepal son los que encabezan la lista de países con más decomisos. Sin embargo, las ventas a turistas extranjeros que visitan Asia no son infrecuentes y las grandes pieles son muy valoradas en otros mercados, incluidas algunas partes de Europa y Oriente Medio. El informe del SSN dice que las pieles de tigres son valoradas entre la élite política, militar y empresarial como decoraciones de lujo para el hogar en China.
¿Cuánto puede costar el cuero de tigre?
La tendencia de la ropa hecha con pieles de tigre y leopardo (chubas), una tradición que alguna vez se encontró solo en el este del Tíbet una región autónoma de China, ahora se ha puesto de moda en Lhasa y otras partes del Tíbet. Se estima que una chuba adornada con piel de tigre puede costar entre $ 3,000-9,000, sin embargo, se conoce que un comerciante puede pedir hasta $ 20,000 por una piel de tigre. Por otra parte, piezas como una alfombra de tigre cuesta $ 124,000, mientras que un tigre de peluche tiene un costo de $ 700,000, esto según el Hindustan Times.
Impacto del tráfico ilegal del cuero de tigre
Hoy en día existen muchas organizaciones que trabajan sin descanso para mantener y proteger la diversidad biológica y la conexión en las diferentes áreas de conservación del tigre. No obstante, cada vez existen más signos de corrupción. Por ejemplo, un vendedor chino contará que entre sus clientes hay miembros del ejército y que ésta es una de las razones por las que las autoridades chinas no han entrado de lleno en la prohibición y control de esta práctica.
Pauline Verheij, responsable del Programa de Comercio del Tigre de WWF y autora del informe, afirma: “Teniendo en cuenta que se capturan aproximadamente 100 tigres al año, sólo se puede afirmar la especie está siendo aniquilada de forma acelerada”.
No es un gran secreto que los tigres enfrentan un futuro incierto. En el último siglo, lamentablemente la población del tigre ha disminuido en un 95 %, debido a múltiples amenazas como la pérdida de hábitat, el cambio climático y los conflictos con los seres humanos. Desde los años 40, tres especies han sido cazadas hasta su total extinción: tigre del Caspio o persa (Panthera tigris virgata), de Bali (Panthera tigris balica) y de Java (Panthera tigris sondaica). De otra especie más, el tigre de Xiamen, en China, tan sólo sobreviven unos 50 ejemplares en reservas y zoológicos.
Tenemos un post de la caza de cuero indiscriminada de los animales por su cuero
El tigre se encuentra en gravísimo peligro de extinción, aparece en “Peligro crítico” en la lista roja, la categoría que antecede a “Extinguido en la naturaleza”. Se estima que quedan menos de 3.890 tigres en la naturaleza, pero hay más de 8.000 cautivos en centros de China, Laos, Tailandia y Vietnam. Algunos cuentan con licencias de gobiernos nacionales y están abiertos al público, promocionándose como zoológicos, centros de conservación y lugares de ocio turístico.