Las pieles en términos de indumentaria, no son más que el cuero de cierto tipo de animales, que tiene cubierta su piel de pelos, que luego de ser sometida a tratamientos especiales en las curtiembres, son utilizados para la fabricación de prendas de vestir, que aun conservando su apariencia natural, son resistentes al uso y al agua.
Aunque hoy en día existen muchas organizaciones que luchan por evitar que esta práctica continúe en la industria de la moda, aún países como China, entre otros, ofrecen al mercado productos de peletería, en su mayoría de especies como oveja, caballo, camello, cabra, visón, zorro, nutria, lobo, armiño, mapache, ardilla o conejo.
Los cueros de estos animales son tratados en las curtiembres y luego son utilizados para la confección de vestidos, carteras y accesorios, tapicería para automóviles, aviones o yates, con muy altos costos y considerados íconos de moda, lujo y exclusividad. Aunque en algunos países de mundo, sobre todo en el norte de Europa, el uso de este tipo de artículos es algo común y hasta necesario, como indumentaria para protegerse de las bajas temperaturas y el gélido frío del invierno, formando parte incluso del vestuario tradicional de algunas regiones, como parte de su cultura.
Pero no hay solo una, ¿cuáles son los tipos de pieles?, estas están determinadas según la procedencia del animal, pues el aspecto y la sensación al tacto, no es la misma. Tocar la piel de una vaca o de una cabra, tiene sus diferencias, e incluso en cuanto a otros aspectos como su flexibilidad, resistencia, brillo, apariencia, capacidad para ser repujada y por supuesto, apariencia.
También existen pieles sintéticas, que simulan la piel de animal natural, pero no es más que una modificación textil. En todo caso, las pieles son elegidas por los fabricantes de indumentarias y accesorios, también de acuerdo al tipo de prenda que confeccionarán, pues algunas son más suaves o ligeras que otras, brindando alternativas según su funcionabilidad.
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¿Dónde se consiguen las pieles?
Existen proveedores en todo el mundo de lo que es llamada la industria o tiendas de curtido, que ofrecen sus productos en páginas de internet, con amplios catálogos y explicaciones de los tipos de pieles que ofrecen y sus características. Sobre todo en ciertos países de Europa y Centroamérica, es muy fácil conseguir adquirirlas, incluso a través de compras on-line y de muy alta calidad y variedad. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado con las imitaciones, pues estas también están a la orden del día.
El uso y comercialización de las pieles para la indumentaria, entre otros usos, ha estado siempre bajo un cruento debate, sobre todo por aquellas organizaciones en defensa de los animales y su conservación, pues como parte de sus argumentos, aseguran que algunas especies están en peligro de extinción como consecuencia de su caza indiscriminada para la obtención de la materia prima, lo cual, además del tratamiento del cual son objeto, son la respuesta del por qué son tan caras las pieles.
Sin embargo, a pesar de ello, hoy en día la industria de las pieles aún genera ganancias de hasta 40 mil millones de dólares al año y su uso en la alta costura continúa siendo sinónimo de lujo, clase y glamour.