El cuero es un material muy versátil y utilizado para la elaboración y confección de diferentes tipos de piezas, desde vestidos, chaquetas, zapatos, muebles, forros de automóviles y hasta de barcos y aviones. También es útil para ciertas piezas mecánicas como correas y tensores.
Pero, sabías que también en el deporte está presente el cuero? Y particularmente en el fútbol. Descubramos como la piel que se obtiene de diversas especies animales, también es utilizada en las canchas de uno de los deportes más seguidos del mundo entero.
Desde el inicio de la humanidad, el hombre ha buscado alternativas para la diversión y el esparcimiento, encontrando en el juego y el deporte una opción inigualable para todos, sin mayores limitaciones de edad, sexo o condición social.
Cuando empezaron a surgir las actividades deportivas, de la mano nació uno de los implementos más necesarios y presentes en casi todas las disciplinas. Y no es otro que el balón. Justamente allí aparece también el cuero, pues anteriormente este era elaborado con vísceras de algún animal, cuya resistencia permitía que este recibiera, golpes y patadas sin llegar a deformarse o romperse.
En la mayoría de los casos se usaba la vejiga de algún tipo de cuadrúpedo para fabricar el balón, el cual era recubierto a su vez por la piel del mismo animal. No fue hasta los años 60 en adelante que comenzaron a fabricarse balones con piel sintética, sobre todo en disciplinas como el voleibol y el baloncesto.
Pero y en el fútbol? En el año 1863, la Federación Británica de este deporte estableció que el balón sería confeccionado de vejiga de cerdo, recubierta con su piel y cosido con una trenza, también de cuero. Sin embargo, la pelota se deformaba con facilidad por las patadas y cabezazos. Al modificarse su forma y ya no ser perfectamente redonda, se producían rebotes extraños y fuera de lugar. Además, si el juego era bajo la lluvia o con la cancha húmeda, la pelota aumentaba de tamaño y de peso. Por si fuera poco, las trenzas de cuero, se resquebrajaban con el sol y se tornaban endurecidas y filosas, lo cual las convertía en pequeñas armas que llegaron a producir lesiones en los jugadores.
Posterior al año 1900 este órgano de cuero animal, fue sustituido por un material de caucho y muy elástico, el cual contenía en su interior un dispositivo que permitía inflar el balón eliminando el descosido. Era como una válvula que sin duda alguna disminuyó considerablemente las lesiones causadas por el trenzado de cuero. A partir del año 1960 se comenzó a utilizar el cuero sintético, como resultado de la revolución textil que también favoreció a este deporte.
Así mismo, el cuero está presente en el fútbol, en las botas o zapatos de los jugadores, confeccionados de este material, pero sometido a tratamientos muy especializados en cuanto a técnicas que incrementan su resistencia, peso e incluso apariencia estética.
Para ello, se toman en cuenta aspectos como que área del zapato estará más en contacto o no con el balón o cuál lleva el peso de la zancada en función de la posición que cada jugador ocupa dentro de la cancha. Todos estos son aspectos determinantes para elegir el tipo de cuero o aleación del cual estarán confeccionados.
Dato importante: Los narradores de partidos de futbol españoles le dicen cuero al balon.