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Atlantic Leather produce cuero de pescado de cuatro especies diferentes
Steinunn Gunnsteinsdóttir admite que le tomó a su familia más que unos pocos intentos para poder hacer cuero con pieles de pescado.
«Las primeras 200 veces hicimos sopas de pescado malolientes«, dice ella.
La Sra. Gunnsteinsdóttir es la gerente de ventas de la compañía islandesa Atlantic Leather, propietaria de la única curtiembre de pescado en Europa.
Con vistas a un fiordo en la remota costa norte de Islandia, ha estado procesando las pieles de salmón, perca, bacalao y pez lobo desde 1994.
El proceso de bronceado dura entre tres y cuatro semanas, y 19 empleados producen ahora 10.000 pieles, o casi una tonelada, de cuero de pescado al mes.
«El olor a pescado desaparece en las primeras etapas, luego huele como cualquier otro cuero«, agrega la Sra. Gunnsteinsdóttir, que es la hija de los fundadores.
La compañía obtiene todo su pescado de las poblaciones sostenibles, a través de las flotas pesqueras islandesas, noruegas y de las Islas Feroe, y, a diferencia de los peores ejemplos en la industria mundial del cuero de vaca, su proceso de curtido es lo más ecológico posible.
El cuero de los peces es cada vez más utilizado por los fabricantes de bolsos, como este ejemplo de la diseñadora italiana Barbara della Rovere
La operación funciona con energía geotérmica, que prevalece en Islandia, y la empresa cuenta con equipos que le permiten reutilizar cada gota de agua entre ocho y nueve veces en el proceso de producción.
Atlantic Leather también utiliza tintes naturales no contaminantes. El precio de su piel varía según el pescado, pero las pieles de salmón se venden a 11 euros ($ 12.30; £ 9.42) por pie cuadrado.
La Sra. Gunnsteinsdóttir, que ahora suministra las mejores casas de moda europeas Jimmy Choo, Dior y Ferragamo, dice que es una idea errónea que el cuero de pescado debe ser delicado y fácil de rasgar.
El cuero de pescado es en realidad nueve veces más fuerte que el cuero de cordero o de vaca de espesor similar
«Esto se debe a que las fibras de la piel de los peces se entrecruzan en lugar de (ir) solo hacia arriba y hacia abajo … hace que el cuero sea mucho más duradero para los productos que tienen que ser realmente fuertes como los zapatos, cinturones y bolsas«.
Es un error pensar que el cuero de los peces no es tan fuerte como la piel de vaca
Mientras que el cuero de pescado actualmente representa menos del 1% del total de las ventas mundiales de cuero, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) está promoviendo su creciente producción como un medio para aumentar los ingresos de las comunidades pesqueras de todo el mundo.
«Creemos que el cuero de los peces es una forma de mejorar los medios de vida de las personas en las comunidades pesqueras sin comprometer su seguridad alimentaria», dice Jackie Alder, que es un funcionario principal de la industria pesquera en el Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO.
La mayor disponibilidad de cuero de pescado también podría reducir la demanda de pieles de serpientes y caimanes, que pueden provenir de especies en peligro de extinción
Un aumento en el uso de las pieles de pescado puede, a largo plazo, también ver menos necesidad de cuero de vaca.
Sin embargo, la industria del cuero de vaca está intrínsecamente vinculada a la continua demanda de carne vacuna. Con la tasa actual del consumo mundial de carne de res, los cueros que no se convierten en cuero se convertirían en un problema de desperdicio estimado de 10 millones de toneladas por año.
Fuera de los costos ambientales de la limpieza de la tierra y las emisiones de metano involucradas en el cuero de vaca, la industria dice que ha realizado esfuerzos en los últimos años para mejorar los procesos de producción en todo el mundo.
Desde 2005, la asociación comercial Leather Working Group, cuyos miembros incluyen a Adidas, Nike y Primark, dice que ha estado promoviendo prácticas ambientalmente responsables. Esto incluye mejores estándares de descarga de aguas residuales.
A unos 8,500 km (5,280 millas) de Islandia, otra compañía que ahora fabrica cuero para peces es Victorian Foods de Kenia.
Victorian Foods obtiene su perca del Nilo desde 300 pescadores
El director ejecutivo de Victorian Foods, James Ambani, dice que después de tres años en operación, la compañía ahora produce 400 kg de cuero por semana, que se vende a $ 5 por pie cuadrado.
El cuero se puede producir en tamaños grandes porque la perca del Nilo es un pez enorme que puede crecer hasta seis pies o dos metros de longitud
«Ha creado un gran impacto en la comunidad y un nuevo flujo de ingresos para nosotros, y los pescadores locales que ahora obtienen un 30% más por cada pescado que venden», dice el Sr. Ambani.
Su compañía emplea a 10 mujeres en la curtiembre, y está trabajando para capacitar a un grupo adicional para fabricar productos de cuero de pescado.
El Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO ahora también está trabajando con una empresa brasileña llamada Coopescarte para desarrollar formas más fáciles y baratas de producir cuero de pescado.
cuero de los peces podría reducir la demanda de las pieles de cocodrilos y serpientes
La diseñadora de moda de Kenia Deepa Dosaja usó por primera vez parte del cuero de pescado teñido naturalmente de Victorian Foods.
«Es alta costura, es hermosa y está limpia, es emocionante«, dice ella.
Ya viste los otros tipos de cuero enumerados en nuestro sitio?